Partnerji projekta InnoRenew, največjega evropskega raziskovalnega projekta v Sloveniji, so sredstva za posodabljanje infrastrukture in laboratorijske opreme pridobili iz programa Obzorje 2020 in iz Evropskega sklada za regionalni razvoj, sofinancira pa jih tudi Republika Slovenija (Ministrstvo za izobraževanje, znanost in šport). Med partnerji, ki so infrastrukturne investicije že zaključili, je bila tretja zapovrstjo Univerza v Mariboru. Mariborska univerza pri projektu sodeluje predvsem na področju razvoja inovativnih materialov iz obnovljivih virov, ki se najpogosteje uporabljajo v gradbeništvu ter lesni in polimerni industriji.

Na Fakulteti za elektrotehniko, računalništvo in informatiko (FERI), ki je tudi največja fakulteta Univerze v  Mariboru, so 2. marca 2020 slovesno odprli nov raziskovalni laboratorij z vrhunsko opremo, pridobljeno s sredstvi projekta InnoRenew. Kot je na slovesnosti poudaril rektor Univerze v Mariboru dr. Zdravko Kačič, pomeni ta pridobitev veliko prelomnico, saj prinaša pomembno priložnost za uspešnejše vključevanje univerze v mednarodni raziskovalni prostor in za prenos znanja v okolje.

Vrhunska oprema omogoča razvoj in pripravo širokega nabora funkcionalnih materialov na osnovi biopolimerov. V novem laboratoriju se posebej posvečajo razvoju in oblikovanju funkcionalnih poroznih materialov in polimernih kompozitov na osnovi obnovljivih surovin biotskega izvora. Gre torej za razvoj takih materialov, iz katerih lahko ustvarimo trajnostne oziroma zelene proizvode, ki so okolju prijazni in ustrezajo tako potrebam in zahtevam potrošnikov kot nacionalni in evropski zakonodaji, pri tem pa zagotavljajo tudi energijsko učinkovitost in minimalen ogljični odtis.

Prof. dr. Karin Stana Kleinschek, vodja laboratorija InnoRenew na Univerzi v Mariboru, je kot primer takega materiala predstavila celulozo, ki jo najpogosteje uporabljajo v papirništvu in v tekstilni industriji. Z novo opremo lahko sedaj na Univerzi v Mariboru celulozo obdelajo in jo spremenijo tako, da se lahko uporabi za embalažo ali v izolacijskih ploščah.

Več o dogodku in slavnostnem odprtju laboratorija na Univerzi v Mariboru preberite v članku FERI: Z novo opremo do zelenih materialov, objavljenem v časopisu Večer. Obenem pa vabljeni tudi k ogledu videoposnetka, ki so ga pripravili na Univerzi na Primorskem in v njem povzeli dogajanje na slavnostnem odprtju laboratorija.